Cuotas decimales: cuentas simples para no regalar plata

Una noche de febrero, una apuesta tonta y una lección cara

Perdí S/1,200 en una noche de Champions por una tontería tremenda: sabía “de fútbol”, sí, pero de números andaba cojo. Fue el 14 de febrero de 2024; me acuerdo clarito porque al día siguiente tuve que sacar una excusa doméstica medio piña para justificar por qué mi billetera estaba en modo cuaresma total. Metí tres partidos en combinada, todos favoritos por debajo de 1.70, jurando que era “paga poco pero seguro”. Seguro, claro. Seguro también te estrellas.

Ese chip sigue vivazo en Perú: mirar quién juega mejor y saltarte la parte matemática. Pasa todo el tiempo. Lo noto cuando me dicen que Alianza en Matute “no puede fallar” o que la U en el Monumental “es fija”, pero nadie mira cuánto paga de verdad. En el Apertura 2024, Universitario cerró con una de las mejores defensas del torneo, sí, pero hubo fechas donde su cuota de local cayó tanto que necesitabas una efectividad ridícula para no terminar en rojo, y ahí es donde muchos se confunden porque ganar partidos no siempre significa ganar apuestas.

Decimales, fraccionarias y americanas sin vueltas raras

Vamos al toque con la traducción humana: la cuota decimal te dice cuánto cobras en total por cada unidad apostada, incluyendo el stake. Si ves 2.50 y metes S/100, cobras S/250 si pegas (ganancia neta S/150). Si ves 1.25, con S/100 cobras S/125 (neta S/25). Parece tranquila. No da.

Con las fraccionarias (5/2, por ejemplo), lo que ves es ganancia neta por unidad: ganas 5 por cada 2 apostados. Eso equivale a decimal 3.50. Y las americanas son antipáticas al inicio, qué duda cabe: +150 significa que con 100 ganas 150 netos; -200 significa que debes arriesgar 200 para ganar 100 netos. Al final, todo cae en lo mismo cuando conviertes, así de simple, aunque al comienzo maree un poco.

La fórmula de probabilidad implícita en decimal es directa: 1 / cuota. Si la cuota es 2.00, la casa te sugiere 50%. Si marca 1.25, te está pidiendo 80%. Si sale 3.80, hablamos de 26.32%. Ahí empieza lo incómodo, porque muchas veces tu “favorito clarísimo” viene inflado hacia abajo por sesgo del público y no por data realmente sólida.

Este miércoles 25 de febrero de 2026, por ejemplo, Atalanta vs Borussia Dortmund aparece con 2.12 / 3.80 / 2.98. Traducido a probabilidad implícita bruta: local 47.17%, empate 26.32%, visita 33.56%. Si lo sumas da 107.05%. Ese 7.05% extra es margen de la casa. Su colchón.

Cálculo de ganancia: la parte que todos creen dominar

Multiplicar stake por cuota parece tarea de colegio, pero incluso ahí se cuela la trampa mental. Cuando cobras, miras el total y te arriba el ánimo; cuando pierdes, tu cabeza lo borra al toque, y ni te das cuenta de que esa memoria selectiva te está jalando la banca para abajo. A mí me pasó meses: me acordaba de los cobros grandes, escondía ocho tickets chicos muertos. Tal cual.

Hazlo con dos números siempre: retorno total y ganancia neta.

• Retorno total = stake × cuota decimal
• Ganancia neta = (stake × cuota) - stake

Ejemplo real con PSG vs Monaco hoy (1.25 / 6.00 / 9.50): si metes S/400 al PSG a 1.25, retorno S/500, neto S/100. Se ve ordenadito, sí, hasta que pierdes uno de esos cada cierto tramo y se come varias victorias mínimas. De hecho, con cuota 1.25 necesitas acertar más de 80% solo para no sangrar, y todavía más para superar comisión implícita y margen.

Comparación que incomoda siempre: cuatro apuestas de S/100 a cuota 1.25 ganadas te dejan S/100 netos en total. Una sola derrota en esa secuencia y chau avance. Es como subir baldes de agua por una escalera y patinar justo en el último peldaño: parece poca cosa, hasta que ves el piso mojado.

Valor esperado: el número que separa intuición de autoengaño

Aquí varios se bajan del carro, porque ya no alcanza con “sé de fútbol”. El valor esperado (EV) mide si una apuesta, repetida muchas veces, te deja plata o te la quita. Fórmula corta en decimal: EV = (probabilidad real × cuota) - 1. Si sale positivo, hay valor. Si sale negativo, pagaste caro.

Caso simple: crees que un evento tiene 55% de probabilidad real y la cuota es 2.10. EV = (0.55 × 2.10) - 1 = 0.155, o +15.5% por unidad apostada. Eso no quiere decir que hoy cobras sí o sí; quiere decir que, en muestra larga y con estimación bien hecha, la apuesta renta. Si estimas mal, el EV también se cae.

Y ahí llega la cachetada honesta: casi todos sobreestimamos nuestra lectura. Yo lo hacía con Melgar cuando encadenaba triunfos en Arequipa; me compraba la idea de inercias eternas, dejaba de lado rotaciones y calendario, y terminaba con EV imaginario, pero pérdida real. Raro no era. Raro de verdad.

Ejemplos prácticos para no comprar humo

Tomemos dos cuotas y hagamos cuentas rápidas con S/100:

• Cuota 1.64: retorno S/164, neto S/64. Probabilidad implícita 60.98%.
• Cuota 4.65: retorno S/465, neto S/365. Probabilidad implícita 21.51%.

Si tú calculas que esa segunda opción tiene 28% real, puede haber valor aunque falle más veces. Si calculas 18%, se acabó la discusión: mala apuesta, aunque “pague bonito”. Cuota alta no significa oportunidad automática; a veces es, nada más, precio justo para algo improbable.

Lo mismo pasa en Liga 1 cuando Cienciano visita altura o cuando Cristal rota por calendario doble. El número pesa más que el escudo. Duele aceptarlo. Y bueno, cuando uno creció viendo fútbol como novela épica cuesta aterrizar, pero el mercado no premia romanticismo: te cobra los errores de cálculo, uno por uno.

Errores comunes que te vacían sin hacer ruido

Casi todos los cometí, así que cero pedestal acá:

• Apostar favoritos de 1.20 a 1.35 como si fueran plazo fijo.
• Confundir retorno total con ganancia y celebrar de más.
• No convertir cuota a probabilidad implícita antes de meter dinero.
• Creer que tres “seguras” en combinada reducen riesgo.
• Subir stake para recuperar una mala racha en la misma noche.
• Ignorar el margen de la casa al sumar probabilidades del 1X2.

En números: una combinada de tres selecciones a 1.40 parece amigable porque paga 2.74, pero la probabilidad de pegar las tres, si cada una fuera 71.4% teórica y perfecta, baja a 36.4%. Encima no son perfectas y encima hay margen metido, entonces esa cuenta bonita se desarma rapidito; ahí se me fueron varias quincenas, sin drama, o sea, con drama.

Consejos avanzados (y por qué también pueden salir mal)

Trabaja con rango, no con certeza. En vez de “esto sale 60%”, mejor “entre 55% y 60%”. Si tu EV desaparece en el borde bajo, probablemente no era tan buena. Esta forma enfría la mano. Sirve.

El problema es otro: requiere disciplina de oficina, y apostar suele pasar con adrenalina de tribuna. Lleva registro real de 200 apuestas, mínimo: fecha, mercado, cuota, stake, cierre y resultado; recién allí ves si tu lectura existe de verdad o si era puro cuento que te venías repitiendo para sentirte cómodo. Yo tardé años en hacerlo porque prefería la fantasía del “olfato”. En MatchAnalisis me escribieron varios que empezaron registro y descubrieron que sus picks estrella eran los peores. Puede pasar. Pasa seguido.

Y algo impopular, mmm, no siempre cae bien: hay días sin valor claro. Saltarte la jornada también es jugada. Este jueves 26, por ejemplo, varios partidos listados ni siquiera tienen cuota publicada todavía; forzar entrada sin precio disponible es apostar a ciegas con corbata, se ve fino, pero termina igual de mal.

Cierro con una verdad que no vende camisetas: la mayoría pierde y eso no cambia. Lo único que cambia es la velocidad de caída cuando entiendes cuotas. Puedes perder más lento, con menos humo y menos excusas. Suena triste. Pero sale más barato pensar así.